PASADENA, Califórnia - A Primavera continua a se desdobrar em Saturno, chuveiros de abril sobre a maior lua do planeta, Titan, trouxe a chuva de metano para os seus desertos equatoriais, como revelado em imagens captadas pela sonda Cassini da NASA. Esta é a primeira vez que os cientistas obtiveram evidências atuais de chuva imersão superfície de Titã em baixas latitudes.
Extensa chuva de sistemas de grande nuvem, manchado pelas câmeras da Cassini, no final de 2010, aparentemente obscurecida a superfície da lua.
A melhor explicação é nessas áreas permaneceu úmido após chuvas de metano. As observações publicadas hoje na revista Science, combinada com resultados anteriores na Geophysical Research Letters no mês passado, mostram os sistemas climáticos da espessa atmosfera de Titã e as mudanças feitas em sua superfície são afetados pela mudança das estações."É incrível estar assistindo a atividade familiar, tais como tempestades e mudanças sazonais nos padrões climáticos em um satélite distante e fria", disse Elizabeth Tartaruga, uma equipe de imagens da Cassini associado da Johns Hopkins University Applied Physics Lab, em Laurel, Maryland, e levar autor da publicação de hoje. "Estas observações estão nos ajudando a entender como Titan funciona como um sistema, bem como processos semelhantes no nosso planeta."
O sistema de Saturno experientes equinócio, quando o sol está diretamente sobre o equador de um planeta e as estações mudam, em agosto de 2009. (Um total de Saturno "ano" é quase 30 anos terrestres.) Anos de observações da Cassini sugerem padrão de Titã circulação atmosférica global responde às mudanças na iluminação solar, influenciado pela atmosfera e da superfície, conforme detalhado no documento Geophysical Research Letters. Cassini descobriu a temperatura da superfície responde mais rapidamente às mudanças da luz solar do que a espessa atmosfera. O padrão de circulação como a produção nuvens na região equatorial de Titã.
Nuvens em Titã são formados de metano como parte de um ciclo parecido com a Terra que usa o metano ao invés de água. Em Titã, o metano enche lagos na superfície, satura as nuvens na atmosfera e cai como chuva. Embora não haja evidência de que fluíram líquidos na superfície no equador de Titã, no passado, os hidrocarbonetos líquidos, tais como metano e etano, só tinha sido observada na superfície de lagos nas latitudes polares. As vastas extensões de dunas que dominam as regiões equatoriais Titan exigem um clima predominantemente árido.Os cientistas suspeitaram que as nuvens podem aparecer em região equatorial de Titã como a primavera no hemisfério norte progredido. Mas eles não tinham certeza se os canais secos previamente observados foram cortadas pelas chuvas sazonais ou permaneceram de um clima mais úmido anterior.
Uma tempestade em forma de seta apareceu nas regiões equatoriais em 27 de setembro de 2010 - o equivalente ao início de Abril, "ano" de Titã - e uma larga faixa de nuvens apareceram no mês seguinte. Conforme descrito no artigo da Science, ao longo dos próximos meses, o subsistema da Cassini ciência de imagens captadas alterações superficiais de curta duração visíveis nas imagens da superfície de Titã. Uma região de 193 mil quilômetros quadrados (500.000 quilômetros quadrados) ao longo da fronteira sul de dunas de Titã Belet campo, assim como áreas menores nas proximidades, havia se tornado mais escuras. Os cientistas compararam os dados de imagem aos dados obtidos por outros instrumentos e excluir outras possíveis causas para alterações da superfície. Eles concluíram essa mudança de luminosidade é mais provável o resultado da superfície de molhamento pela chuva de metano.Estas observações sugerem que o tempo recente em Titã é semelhante à da Terra nos trópicos. Nas regiões tropicais, a Terra recebe sua luz do sol mais direto, criando uma faixa de movimento ascendente e as nuvens de chuva que circundam o planeta.
"Estes surtos podem ser o equivalente Titan do que cria tropical da Terra floresta climas, mesmo que a reação tardia à mudança das estações ea mudança aparentemente súbita é mais uma reminiscência do comportamento da Terra sobre os oceanos tropicais do que em áreas de terra tropical", disse Tony Del Genio do Instituto Goddard para Estudos Espaciais, em Nova York, um co-autor e membro da equipe de imagens da Cassini.
Na Terra, as bandas de nuvens de chuva tropical se deslocar um pouco com as estações, mas estão presentes dentro dos trópicos durante o ano todo. Em Titã, como faixas extensas de nuvens só podem ser prevalente nos trópicos, perto dos equinócios e mover-se para latitudes muito maior que o planeta se aproxima do solstício. A equipe de imagens tem a intenção de se assistir Titan evolui desta forma como o progresso em direção a estação da primavera verão do hemisfério norte."Isso é patentemente claro que há muito mais a aprender com Cassini sobre sazonais forçando de um sistema de atmosfera à superfície complexa como Titã e, por sua vez, como ele é semelhante, ou diferente, a Terra", disse Carolyn Porco, conduzir equ
ipe de imagens da Cassini no Instituto de Ciência Espacial em Boulder, Colorado "Estamos ansiosos para ver o que o resto do Solstício de Missão Cassini irá trazer."
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia ea Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory (JPL), uma divisão do California Institute of Technology, em Pasadena, administra a missão Cassini-Huygens para a ciência da NASA Mission Directorate, Washington. A sonda Cassini e as suas duas câmeras de bordo foram projetados, desenvolvidos e montados no JPL. A equipa de imagem é baseado no Instituto de Ciência Espacial em Boulder, Colorado Para obter mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://www.nasa.gov/cassini ehttp://saturn.jpl.nasa.gov .
Nenhum comentário:
Postar um comentário