A galáxia NGC 2841 - mostrado aqui neste ESA / NASA imagem do Telescópio Espacial Hubble, tirada com o mais novo instrumento do observatório espacial, a Wide Field Camera 3 - tem atualmente uma taxa de formação de estrelas relativamente baixo em comparação com outras espirais. É uma das várias galáxias próximas que foram especificamente escolhidos para um novo estudo no qual mistura 'n' uma escolha de diferentes ambientes berçário estelar e as taxas de natalidade estão sendo observadas.A formação estelar é um dos processos mais importantes na formação do Universo, que desempenha um papel fundamental na evolução das galáxias e também está nos estágios iniciais de formação de estrelas que os sistemas planetários aparecem pela primeira vez.
No entanto, ainda há muito que os astrónomos não entendo, por exemplo, como fazer as propriedades de berçários estelares variam de acordo com a composição e densidade do gás presente, e que desencadeia a formação de estrelas em primeiro lugar? A força motriz da formação de estrelas é particularmente clara de um tipo de galáxia chamada uma espiral floculantes, tais como NGC 2841 aparece aqui, que apresenta braços espirais curtas ao invés de membros galáctico proeminentes e bem definidas.
Na tentativa de responder a algumas destas questões, uma equipe internacional de astrônomos está usando o novo Wide Field Camera 3 (WFC3) instalado na NASA / ESA Hubble Space Telescope para estudar uma amostra de perto, mas descontroladamente diferentes, locais onde as estrelas são formando. Os alvos observacionais incluem clusters ambos estrelas e galáxias, estrelas e as taxas de formação de gama da galáxia starburst baby-boom Messier 82 para o produtor estrela muito mais tranqüilo NGC 2841.
WFC3 foi instalado no Hubble em maio de 2009 durante a Missão de Serviço 4, e substitui a Wide Field and Planetary Camera 2. É especialmente adequado para esse novo estudo, como a câmera é otimizado para observar a radiação ultravioleta emitida por estrelas recém-nascidas (indicado por um aglomerações brilhantes azul nesta imagem de NGC 2841) e comprimentos de onda infravermelho, para que ele possa pares por trás da véu de poeira que poderiam escondê-los de vista.
Enquanto a imagem mostra muitas estrelas quentes e jovens no disco da NGC 2841, há apenas alguns sites de formação de estrelas atuais, onde o gás de hidrogênio está em colapso para formar estrelas novas. É provável que esses jovens inflamados destruídas nas regiões de formação estelar em que foram formados.
Notas
O Telescópio Espacial Hubble é um projecto de cooperação internacional entre a ESA ea NASA.
Crédito da imagem: NASA, ESA e da herança de Hubble (STScI / AURA) Reconhecimento -ESA/Hubble Colaboração: M. Crockett e S. Kaviraj (Universidade de Oxford, UK), R. O'Connell (University of Virginia), B. Whitmore (STScI) e do Comitê de Supervisão WFC3 Científico.
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