Os astrônomos usaram o Telescópio Espacial Hubble da NASA para fotografar a Nebulosa Cabeça de Cavalo icônico em uma luz nova, infravermelho para marcar o 23 º aniversário do lançamento do famoso observatório, a bordo do ônibus espacial Discovery em 24 de abril de 1990. Parecendo uma aparição passando de carneirinhos de espuma interestelar , a Nebulosa Cabeça de Cavalo icônico agraciou livros de astronomia desde a sua descoberta mais de um século atrás. A nebulosa é um alvo favorito para astrônomos amadores e profissionais. É sombrio, à luz óptica. Afigura-se transparente e etéreo quando visto em comprimentos de onda infravermelhos. A rica tapeçaria da Nebulosa Cabeça de Cavalo salta para fora contra o fundo de estrelas da Via Láctea e galáxias distantes, que são facilmente visíveis em luz infravermelha. Hubble tem vindo a produzir ciência inovadora por duas décadas.
Durante esse tempo, ele se beneficiou de uma série de atualizações de missões com ônibus espaciais, incluindo a adição de um novo cavalo de batalha de imagem, de alta resolução Wide Field Camera 3, que teve o novo retrato da Cabeça de Cavalo 2009. A nebulosa é parte do Nuvem Molecular de Orion, localizada a cerca de 1.500 anos-luz de distância, na constelação de Orion.
A nuvem também contém outros objetos conhecidos como a Grande Nebulosa de Órion (M42), a Nebulosa da Chama, e Loop de Barnard. É uma das regiões mais próximas e mais facilmente fotografadas em que estrelas de grande massa estão sendo formados. na imagem do Hubble, os tufos de contraluz ao longo cume superior da Cabeça de Cavalo estão sendo iluminado por Sigma Orionis, um jovem sistema de cinco estrelas apenas fora da vista. Junto topo cume da nebulosa, duas estrelas nascentes espreitam para fora de seus viveiros, agora expostas. cientistas sabem um brilho ultravioleta dura de uma dessas estrelas brilhantes está lentamente a evaporação da nebulosa. Nuvens de gás em torno do Horsehead já dissipada, mas a ponta do pilar saliente contém um ligeiro aumento da densidade de hidrogénio e do hélio, misturada com o pó. Isto lança uma sombra que protege o material por trás dele de ser arrancada por uma intensa radiação estelar evaporação da nuvem de hidrogênio, e um pilar formas de estrutura. O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA ea Agência Espacial Europeia. Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Md., administra o telescópio. O Instituto Científico do Telescópio Espacial (STScI), em Baltimore, Maryland, realiza operações científicas do Hubble. STScI é operado pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia Inc., em Washington.Para imagens e mais informações sobre a Nebulosa Cabeça de Cavalo, visite: > Hubblesite.org > Space Telescope Science Institute > Space Telescope local http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/horsehead-different.html
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