Observações do Explorer da NASA amplo levantamento de campo infravermelho (WISE) levaram a melhor avaliação ainda da população do nosso sistema solar de asteróides potencialmente perigosos. Os resultados revelam novas informações sobre os números totais, origens e os possíveis perigos que eles podem representar.
Asteróides potencialmente perigosos, ou PHAs, são um subconjunto do maior grupo de asteróides próximos da Terra. Os PHAs têm as órbitas próximas à Terra, vindo dentro de cinco milhões de milhas (cerca de oito milhões de quilômetros), e eles são grandes o suficiente para sobreviver passar pela atmosfera terrestre e causar danos em uma regional, ou maior escala.
Os novos resultados vêm da parte de asteróide-caça da missão WISE, chamado NEOWISE. O projeto amostrados 107 PHAs para fazer previsões sobre toda a população como um todo. Achados indicam que há cerca de 4.700 PHAs, mais ou menos 1.500, com diâmetros maiores do que 330 pés (cerca de 100 metros). Até agora, um por cento 20-30 estimada desses objetos foram encontrados.